Od leta 1985 naprej letno vsaj eno evropsko mesto nosi naziv »Evropska prestolnica kulture«
Pobudo sta sprožila takratna ministra za kulturo Melina Mercuri iz Grčije in Jack Lang iz Francije. Dodatne ugodnosti naziva »Kulturna prestolnica« za ta mesta so oživljanje turizma, izboljšanje imidža med lokalnim prebivalstvom ter krepitev občutka pripadnosti EU. Prispeval naj bi tudi k poživitvi regionalne kulture in običajev – obstaja pa tudi možnost, osvojiti »Nagrado Meline Mercouri« v vrednosti 1,5 milijona evrov.
Vsako leto po dve državi članici EU sta bili medtem že izbrani kot državi-gostiteljici vse do leta 2033 – in doslej je bilo več kot 60 mest imenovanih za »Evropsko prestolnico kulture«. Za leto 2025 sta že potrjeni mesti Chemnitz (Saška, Nemčija) in prvič dvojček Nova Gorica (Slovenija) / Gorizia (Italija). Ob tem bo v Novi Gorici predstavljen tudi koroški »ambasadorski« projekt – ozrcaljena in dostopna kupola Ingeborg Bachmann umetnika Armina Guerina, ki jo bo v Novi Gorici od 25. aprila 2025 dva meseca mogoče interaktivno doživeti in jo bodo umetniško oživili koroški umetniki.