Za kratico EUSALP se skriva strategija EU za alpsko regijo, ki ima v praksi konkretne učinke na življenje ljudi v Alpah. Strategija je bila vzpostavljena leta 2015, njen cilj pa je izboljšati sodelovanje v tej regiji, ki je ena gospodarsko najmočnejših in obenem najbolj občutljivih v Evropski uniji. Alpe so več kot le naravni prostor, so istočasno tudi prometno stičišče, energetska regija, gospodarsko središče in življenjski prostor.
Razsežnost tega sodelovanja je izjemna. EUSALP zajema sedem držav in 48 regij. Pet od teh je članic EU – Avstrija, Francija, Nemčija, Italija in Slovenija. Sodelovanje dopolnjujeta še nečlanici EU, Švica in Kneževina Lihtenštajn. Skupaj tvorijo funkcionalen prostor, ki je politično različno organiziran, vendar se sooča s podobnimi izzivi. Prav tu se vključi EUSALP. V nasprotju s klasičnimi programi financiranja strategija nima lastnega »proračuna«, ampak deluje kot okvir za koordinacijo. Povezuje regije, države in institucije z namenom bolj ciljnega in učinkovitega uporabljanja evropskih sredstev. V središču je ideja, da se problemi rešujejo čezmejno, ne pa izolirano.
Tematska področja zadevajo življenjske vsakdanjosti mnogih ljudi. Eden poudarkov sta trajnostna rast in inovacije: kako lahko alpske regije ostanejo gospodarsko močne, ne da bi pri tem preobremenile naravne vire? Drugi poudarek je mobilnost – na primer vprašanje, kako organizirati promet čez Alpe na okolju prijazen način. Poleg tega so pomembni še varstvo okolja, biotske raznovrstnosti in prilagajanje podnebnim spremembam, ki so v Alpah še posebej izrazite.
Gre za konkretne pobude – od inovacijskih omrežij in energetskih projektov do rešitev na področju izobraževanja in delovne sile. Za regije, kot je Koroška, je EUSALP še posebej pomemben. Kot del alpskega prostora ima le-ta neposredne koristi od tesnega sodelovanja s sosednjimi regijami, na primer v severni Italiji ali Sloveniji. Strategija obenem omogoča, da regije svoje interese predstavijo na ravni EU in se aktivno vključijo v politične procese. Medtem ko Evropska komisija opredeli strateški okvir, izvajanje poteka zelo decentralizirano. Regije in lokalni akterji aktivno soustvarjajo projekte. EUSALP tako kaže, kako lahko poteka evropsko sodelovanje tudi prek meja EU. Vključitev Švice in Lihtenštajna dokazuje , da so skupne rešitve v alpskem prostoru uspešne le, če pri tem sodelujejo vsi ključni partnerji.
